2022年10月25日，菲律宾摄影师Ezra Acayan乘飞机抵近我国美济岛附近拍摄我美济岛的照片，并在网络上发布，造成了一定的轰动。虽然照片为非法拍摄，但透过他的镜头我们却也能看到美济岛今天的现状，一派南海大城初成的气象。相比于卫星图的景象，立体实景照片更加令人震撼。
远眺美济岛，白云飘飘，宛如仙境
美济岛上密集的建筑
长长的飞机跑道
飞机跑道远观
其中一角
岛上绿树成荫，红色屋顶的房屋
美济岛，原为美济礁，自1994年我国设堡进行实控，距今已有28年，从海上高脚楼发展成如今气象万千的大岛，其中过程可谓一波三折，备尝艰辛。
神圣领土美济礁
美济礁为我国南沙群岛中部偏北的一个海礁。南沙群岛是我国南海最南部的一组群岛，岛屿岛礁众多，自古以来就是我国固有领土，多个朝代均有管辖，是我国渔民出海打鱼的场所。建国后，由于我国正在专心国内建设，尚无精力对南沙诸岛进行有效管理。自在南海发现了油气田后，周边各国疯狂进行抢占，等到国内建设初步稳定，回过头来再看向南海时，发现条件较好的岛礁早已被越南、菲律宾等国侵占，只剩一些若隐若现的海礁，美济礁就是其中一个。
1987年，我国开始对南沙诸岛进行考察，并登临包括美济礁在内的多个岛礁，多方对比发现了美济礁的价值。
美济礁是一个珊瑚环礁，呈椭圆形，东西长约9公里，南北宽约6公里，总面积约46平方公里，中间有一个大大的潟湖，面积约36平方公里，水深20到30米。礁外风浪滔天，潟湖内却微波荡漾，避风效果良好。而且，通往潟湖内有三条通道，其中一条又宽又深，可以通行大吨位的船舶，简直是天然的完美避风良港。
美济礁原貌
1994年，我国正式派出4000吨级的“向阳红14号”科考船对美济礁进行考察。科考船进入潟湖进行了全方位考察，同时，渔港建设同步进行，这就是第一代高脚屋。随后，又在不同方向上建设了数座高脚平台群。
我国第一代和第二代高脚平台
然而，面对我国对美济礁的开发，菲律宾一次次出面骚扰，炸毁周边礁石标识，抓捕我国渔民，冲撞我渔政船。面对菲律宾的挑衅，我军民一面斗争，一面加紧建设。
1998年，在一二代高脚平台的基础上，我国又建设了第三代三层楼的综合礁堡，拥有通讯、气象、发电、防御等完整功能，进一步巩固了美济礁定海神针的地位。
建设中的第三代礁堡楼
正面大图
随着南海局势的日益复杂，急需增强我国对南沙的布局和掌控。随着我国国力进一步提升，2010年，造岛神器“天鲸号”挖泥船横空出世，成为真正改变南海格局的转机。
造岛神器天鲸号
2015年，天鲸号悄悄来到美济礁，不分昼夜开始吹沙造岛。仅仅经过半年时间，礁盘面积几何式暴增，一座面积近6平方公里的灰白色环岛出现。
远眺，正在作业中
又经过几年不断的建设和完善，美济礁华丽变身美济岛，成为我国南沙面积最大的岛屿，岛上各种建筑拔地而起，有办公楼，有住宅，有医院，有机场，有码头，有气象站，有灯塔等等，可以毫不夸张地说，美济岛已经初步具备了一座小型城市的规模。
初步建成的美济岛
至此，美济岛与永暑岛、渚碧岛相互守望，成为我国镇守南沙的三大基地。
为什么不全部吹填？
从美济岛的全貌图上我们可以发现，美济礁吹填成陆的部分只有一半，东部和南部仍为自然礁石，这也是有多方面考虑的。一是保证内外海水的正常交换，保持潟湖水质清洁，有利于鱼类生长。二是海洋生物能自由进入，有利于发展生态养殖。三是保持潟湖内外水压基本一致，减少对礁盘的破坏。
未吹填的部分
实际上，我国在造岛的过程中也非常注重生态保护，比如吹沙的过程就是模拟海水搬运沙砾碎屑自然成岛的过程，做到对珊瑚礁生态影响的可控和可恢复。
美济岛的行政建设
当然，与美济岛同步建设的还有行政上的完善。
2012年7月，三沙市正式成立，市政府驻地西沙永兴岛。2012年12月5日，美济村成立，美济礁的53名渔民成为第一批村民，村民的家和村委会就设在“琼富华01号”渔船上。
琼富华渔01号
2013年，美济村更名为美济社区。2015年，美济礁吹填成陆后，在岛上建设了村委会大楼和给村民居住的平房，村民高高兴兴搬进了新家。
搬进新家啦
展望
相信，未来随着国力的进一步增强，我国对南沙的掌控力度也会越来越大，而且，随着南海油气田的开发，南沙会渐渐成为南海中心，到时，旅游业也会开放，大家去南沙旅游，一览美济岛风采的日子也就不远了。