这是一片夹在可可西里无人区和阿尔金无人无人区之间的荒凉之境，柴达木盆地的核心腹地。“世之奇伟瑰怪，非常直观，常在于险远，而人之罕至焉“。说的就是西北戈壁中的这些自然景观。
1800多公里的自驾环线，将可可西里和柴达木盆地串联起来，去的全是大部分人没去过的景点，带你玩出西北最酷的自驾线路。从格尔木启程，沿青藏线翻越昆仑去往人类禁区可可西里；之后沿315国道向西领略茫崖市的奇山异水，接着向北行进去往阿尔金山脉，最后南下返回格尔木。
第一天：格尔木-昆仑玉泉-玉珠峰-昆仑山 垭口-索南达杰保护站-格尔木
起点在格尔木，柴达木盆地中较大的城市。可以在这里租车，做好充足的自驾准备，开始出发。我们沿着109国道青藏公路驶进昆仑山，海拔逐渐攀升，周围山体的雪线逐渐变低。能感觉到身体会稍显吃力，气温下降明显。
先抵达昆仑河畔的纳赤台，停下来喝一口这里号称昆仑圣泉的泉水，冷冽的清凉感，直透心脾。继续前进，抵达玉珠峰冰川观景点，万山之祖昆仑山的冰川呈压迫之势俯视着我们，其气势恢宏且震撼。
过了昆仑山垭口，我们去往索南达杰纪念碑，看看为保护藏羚羊建设的保护站 。在公路往外不远处的石头上写着可可西里自然保护区，公路之外的环境，全是极致荒凉的无人区。继续往前，过了不冻泉，有可可西里雪山观景台，这里的景观更加纯粹极致，冷冽得看不到一丝生命，空气格外稀薄，远处是连绵的雪山，无人区里也许有野生动物在注视着我们。
可可西里的海拔在4000米以上，这里实在不适合过夜，游完之后，返回格尔木休息。不要为了等一场可可西里的日出，在这里过夜，只有少部分人的身体素质可以承受，大部分人睡起来头疼得很。
第二天：格尔木-察尔汗盐湖-U型公路-水上雅丹
第二天从格尔木向北，先经过察尔汗盐湖，这是亚洲最大的盐湖，梦幻的千岛盐花，比茶卡更为震撼。这里的盐湖被分成整齐的块状，不只是日常看到的蓝色和绿色，粉色、紫色、渐变色的盐湖比比皆是，堪称大地的调色盘。
过了察尔汗盐湖，我们在小柴旦拐进315国道，向西去往茫崖市，极致荒凉的戈壁，伴随极致梦幻的景观随之浮现。这条号称中国66号公路的315国道，先让我们见识了U型公路的拍照效果，随意取景，都有直通天际的延伸感。
在抵达乌素特水上雅丹雅丹之前，我们经过一片看似曾经有水的洼地，那是已经彻底消失的东台吉乃尔湖，它像是海市蜃楼一般，梦幻降临又凋零。走进中国独有的雅丹奇观，水上雅丹像戈壁里的港口，雅丹像船队途径此地，今夜在水上雅丹旁的汽车营地过夜。
第三天：水上雅丹-西天吉乃尔湖-茫崖翡翠湖-恶魔之眼-茫崖
从乌素特水上雅丹出来，回到315国道上，公路从西台吉乃尔湖上穿行而过，将湖水切割成两种颜色，一边蓝，一边绿。过了西台，进入茫崖市境内，先去看小巧精致的茫崖翡翠湖，翠绿色的翡翠宝石般的湖泊，洒满整片盐田。不规则的形状，饱和度极高的颜色，梵梦一般洒向人间。
在茫崖市与新疆接壤的位置，是一只巨大且空洞的眼睛，注视天空。极具奇幻色彩的茫崖艾肯泉，网上叫它恶魔之眼，景区地标写着天使之眼。带着矿物质的泉水喷涌而出，将周围的土地染成一体的颜色。看完艾肯泉，返回茫崖市休息。
第四天：茫崖-俄博梁雅丹-火星营地-一号公路-冷湖镇
从茫崖市向东，经过黄瓜梁，导航火星营地。驾车驶进戈壁里，在一阵土路之后，进入俄博梁雅丹群里的火星营地。被风蚀雅丹地貌包围，像极了火星表面，换上一身宇航服，在这里体验一次降临火星的感觉。
从火星营地出来，我们可以走一号公路去往冷湖镇，曾经是柴达木盆地里的石油工业小镇，现在是工业遗迹旅游区，废墟一样的建筑群，看得出当年几万人在此工作生活的辉煌。冷湖镇向北就是阿尔金山无人区，仿佛都在对照彼此的荒凉。
第五天：冷湖-黑独山-大柴旦翡翠湖-小柴旦湖-格尔木
从冷湖镇出发，我们先经过距离石油小镇不远的黑独山。水墨画般的山体向我们敞开了异世界的大门，沿着215国道行进，转近柳格高速，往南去往大柴旦，开始返程。
大柴旦翡翠湖，是我们沿途经过的第二个翡翠湖，和茫崖翡翠湖比起来，它就显得粗狂了许多。湖域面积更大，颜色被淡化的翡翠湖，向我们展示着此程最后的荒凉。过了小柴旦湖之后，继续向南行驶，返回德令哈，结束五天的荒凉自驾之旅。
这条五天的西北荒凉自驾环线，适合有高原游玩基础的人家。全程公路路况良好，大部分地方都有高速公路并行，不进雅丹的话，轿车也能走完。做好充足的准备，开始上路。