新疆最火的自驾公路，起点的独山子连接着另一条被称作百里丹霞的自驾公路，省道S101。曾经这是一条年久失修的国防公路，只有喜欢自虐的深度越野玩家，才会进入这几百公里的搓衣板路。近几年这条路全程铺设柏油路，普通车辆也能自驾。
省道S101为东西走向，横亘在天山山脉中，全程近乎300公里，也称作小独库。起点乌鲁木齐，终点独山子。从乌鲁木齐出发自驾独库公路的朋友，几乎都会走乌奎高速，到达独山子。如果不想走高速，想体验更原是纯粹的自然景观，可以走这条和乌奎高速平行的省道S101。
和独库公路的不一样，这条路没有季节限定，夏季是平替版的独库；冬季是丹霞、雪山和峡谷相互映衬的大型山体水墨画。我们从乌鲁木齐出发，开始踏上这条百里丹霞。从硫磺沟开始进入101省道。五彩的丹霞延绵数百公里，依次在40公里和80公里处，经过三屯河水库和石门子水库。荒凉的山体中，突然出现蓝绿色的水库，别有一番风味。
停车打卡休息之后，继续上路，经过百里丹霞之后，周围的自然景观变得舒适起来。草场、农田，杉林，成群结队的牛羊漫步在夏季牧场里，有了些独库公路上唐布拉草原的感觉。到162公里处的肯斯瓦特水库，这是省道S101上第二个算是比较大的湖泊，湖岸边有很多牧民的农家乐，也有些度假村，可以在这里吃饭休息。
继续走上风景如画的后半段路程，直到257公里处的鹿角湾，雪山、草原、溪流和冷杉林相互交织，小独库的感觉更加明显了。前行到285公里处，看到大峡沟巷的路牌时，拐进去大致十来公里就是安集海大峡谷。原先的网红拍照点，有的地方已塌陷，尽量不要太靠近峡谷边上，如果带了无人机，可以航拍一下深远震撼的安集海大峡谷。
继续返回101省道主路，到达巴音沟，这段小独库就结束了。向北可以去往独山子，向南可以去往乔尔玛。这条省道既能单独自驾，也能从独山子接着走独库公路，开启第二段旅程。不用去什么收费景区，路上全是景点，几天的时间也能玩得很好。
如果遇上硫磺沟到石门子水库的路段不能通行，可以导航石门子水库，从连霍高速的五工台收费站出高速，由呼图壁进入省道S101。如果觉得独库公路太拥挤，游玩时间又有限，可以试试这条媲美小独库的省道S101。