这是一条跨越金沙江、怒江、澜沧江三江并流核心区域的自驾环线，将玉龙、哈巴、石卡、白马、梅里、碧罗等云南西北的雪山一次看完；途径白族、纳西族、藏族、傈僳族少数民族聚居区；喜洲、沙溪、白沙、玉湖村、和顺多个避世古镇都能享受云南的闲适生活，这就是滇西北自驾环线。
起点是大理，也是滇藏线的起点，从大理到德钦的这一段也是滇藏线云南境内的路段。从大理出发去往丽江，可以走洱海东岸，也可以走洱海西岸，还可以直接走大丽高速。上午出发，可以选择洱海东岸，此时顺光拍照效果好，依次经过金梭岛、理想邦、罗荃半岛、网红公路、小普陀、挖色、双廊。下午出发，适合走海西，依次经过大理古城、三塔、喜洲，如果时间充裕近洱海边的环湖路，有很多网红打卡点。
离开大理之前还可以去看看洱源的小西湖，泡泡地热国温泉，如果想体验小众的古镇，不妨拐去剑川的沙溪古镇，看看古戏台、小石桥、老屋小河，几乎少有外来的游客，过几天清净日子，学着制作木雕。
下一站丽江，很多人去丽江的目的，是追求城市以外的宁静环境，放空自己，调控情绪。丽江古城太热闹了，想要追求宁静，可以试试白沙古镇或是玉湖村。基础的民宿设施都比较齐全，人流不会像知名古城那么拥挤。美国人洛克在玉湖村居住了27年，研究纳西族文化，为詹姆斯希尔顿创作《消失的地平线》提供了灵感，至今还保留着洛克故居，玉湖村值得一住。
丽江市是一个分叉口，时间允许的话，可以去往宁蒗县，沿途的宝山石头城，恬静的泸沽湖，都是闲养生机的好地方。从丽江西侧玉龙雪山的背面行进，去往香格里拉，依次经过的景点有石鼓镇的长江第一湾、奔腾的虎跳峡和峡谷中的徒步线、容易路过的哈巴雪山。
抵达香格里拉后，海拔又再一次攀升，六月后的中甸是野花的海洋，这时候的香格里拉满是生机和灵气。独克宗、松赞林寺、普达措、纳帕海、石卡雪山和身后的蓝月山谷，没个几天玩不下来。
想要更原始的气息，那就驶进巴拉格宗，顺着盘山公路来到这个秘境，雪山、峡谷将人包围，百米的玻璃观景台和溜索足够刺激，金字塔形状的格宗雪山，更加让人感到神奇。沿着主路，翻越金丝猴聚居的白马雪山，抵达梅里雪山最好的观景台，飞来寺。每天日出前都会聚集很多人 ，在此等待梅里雪山的日出，观看日照金山。夜晚的星空，漫天的繁星，十分透彻，是都市里看不到的星光。
离开飞来寺，抵达德钦县，来到云南的西北端，我们的环线之旅也完成了一半。梅里雪山脚下，离天堂最近的雨崩，明永冰川下的明永村，随着多年的旅游开发，近处已经方便了很多，不需要长距离的徒步，也能到村子里感受与世隔绝，仰望雪山的生活状态。
从德钦县到贡山县的这一段路，是全程最难走的路段，几乎常年都在翻修。100公里道路，修建在地质条件脆弱的横断山脉，这片区域也是怒江、金沙江、澜沧江三江并流的核心区，常常滑坡的山体对经过的车辆并不友好。道路难走，途中的风光也是堪称绝世，孔雀山在阳光下像是开屏的山体，远处不知名的雪山一同辉映，抵达贡山检查站后，这种迤逦的自然风光，将在下一段路一直延续。
贡山，算是丙察察滇藏线的起点，周边是密集的峡谷风管观景台，石门关、丙中洛、秋那桶、雾里村、怒江第一湾。此处是怒江州核心景点的聚集区。人间仙境般的峡谷村落零零散散地散落在两岸的山崖上，过去出行靠溜索，现在怒江上架起了许多桥。
沿着河谷行进，抵达福贡县，这里的知子罗是原先怒江州的州府，现在是一个保存完好的空城，来往的游客会到知子罗参观，所有的房屋，标识牌都是几十年前的样子。福贡县境内，高黎贡山山脉的中段，一个自然形成的巨大孔洞清晰可见，被称作石月亮。
离开福贡县继续南下到达怒江州府泸水市，和之前经过的县城一样，这些城市的城市几乎都修建在怒江峡谷中，十分逼仄，很难找到平地。从这里开始有一次分叉，往东行进返回大理，结束环线自驾，往南行进去往腾冲，再多玩几天。
南下到达腾冲，一样是给人一种来了就想住下来不想走的感觉。休眠的火山覆盖着森林，浮毯湿地孕育鲜活的生命，充沛的地热资源滋养身体，少有人来的和顺炒着应季的野生食材。腾冲就是一个适合疗养的地方。
从腾冲返回保山，之后返回大理，路上经过震撼的龙江特大桥，可以停下来观赏这震撼的风光。返回大理之后，整条滇西北自驾环线就此结束。