这是我国西北一处另类的存在，深居我国内陆，却孕育出一片湿润的仙境。它便是伊犁河谷，地处我国新疆西部，坐落于天山腹地。
天山在新疆恰好分为南北两支，形成一个喇叭口状的构造，向西侧张开，伊犁河谷便位于北天山和南天山的夹角中。
伊犁河谷西侧是哈萨克斯坦境内的哈萨克丘陵；在其南侧为我国最大的沙漠，塔克拉玛干沙漠；与其东侧被称为火州的吐鲁番盆地；北部为沙漠和戈壁广布的准噶尔盆地。
与四周相对恶劣的地理环境不同，伊犁河谷却是一个名副其实的绿洲，被人称作西域湿岛。那么它究竟是一个怎样的存在呢？
伊犁河谷地处亚洲中心区域，也地处世界上离海洋最远的区域。本应该是一副干旱少雨的景象，但却因为南北天山相互拱卫，形成了喇叭口形状，收集了由西边不远万里穿越而来的大西洋暖湿气流。
暖湿气流途径欧洲和中亚草原抵达新疆伊犁河谷，高耸的天山山脉将跋涉万里，已经是强弩之末的大西洋暖湿气流牢牢地锁定在这里。山地的抬升形成了迎风破降雨现象，使得这里水汽相当充沛。
由于纬度较高，山脉海拔也较高，最终在伊犁河谷周围形成一片雪山、雪海。经过成千上万年的积累凝固，在这里发育了大量的冰川，最终在伊犁河谷形成了密集的河流。
整个河谷东西长360公里，南北宽275公里，面积5.64万平方公里。比我国四大平原之一的关中平原还要大出不少。
这里的每月平均降水量可高达50毫米，年平均降水量比我国华北平原绝大部分区域都要多，与其四周的沙漠戈壁更是天壤之别。
伊犁河谷的景色更像是欧洲的阿尔卑斯山。在这里你不仅可以寻找到《天山景物记》中描述的仙境，更可以领略到绿洲特有的细腻风光和浓郁的民族风情。正可谓，不到新疆不知中国之大，不到伊犁不知新疆之美。
在伊犁河谷的尽头，便是《可可托海的牧羊人》中所描述的美丽的那拉提。在这里分布着的便是四大草原之一那拉提草原。草原上相互交错的河道，映衬着高峻的山峰和茂密的森林，俨然一副唯美的画卷。
在河谷的西侧还藏着一座八卦城，这里是特克斯城，相传为长春真人，丘处机所设计。该城根据周易后天八卦图设计而成，城中心向外辐射，乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤八条大街，并由内向外与四条环城路联通。是世界上最完整也是最大的八卦城。
伊犁河谷的西北角，这里是被誉为中国薰衣草之乡的霍城县。这种原产于地中海的鲜花，却大量遍布于我国的伊犁河谷。霍城与普罗旺斯、北海道处于同一纬度，是世界三大薰衣草种植基地之一。每年的6月便是这里最佳的观赏季节，来到这里你才明白什么叫做花海。
伊犁河谷的北部，这里是被誉为“大西洋最后一滴眼泪”的赛里木湖，它是新疆面积最大，海拔最高的高山湖泊，相当于70个西湖的大小。可以说大自然把最美的颜色，洒在了赛里木湖的每一个角落。它也是我国透明度最高的湖泊之一。
伊犁河谷自古以来，便是兵家必争之地，地处亚洲最中心区域，在古代便是我国通向西域的重要通道。穿越天山的古道，在这里纵横交错。夏特道、乌孙道、龟兹道，穿越伊犁河谷连接天山南北。这里绝对是西域诸国眼中的宝地。
古丝绸之路也从这里穿行而过，伊犁河谷属于古丝绸之路的北线，见证了太多中西文化的交流。而如今古丝绸之路已不在，我们又拥有了新的丝路，霍尔果斯口岸。它便是连霍高速的终点，这条高速东起于江苏连云港，西达伊犁河谷的最西侧霍尔果斯。它也是我们一带一路的重要节点城市，让这里成为我国面向中亚、西亚乃至欧洲，最近也是最便捷的开放窗口。
最后，我们一定要感谢驻守边疆的战士。大将筹边尚未还，湖湘弟子满天山，用生命为我们护卫这片西垂宝地的英雄。