有人说：没有去过北京，没有去过故宫、长城，就等于没有来过中国；也有人说：没有来过杭州，没有到过西湖，就等于没有到过江南。杭州是烟雨江南之灵，西湖是如画江南之魂。西湖因位于杭州市的西面而得名，如今它更像一枚碧色翡翠吊坠镶嵌在城市的版图上。
西湖的东、北是繁华、现代的杭州闹市，西、南则是次第连绵的群山，山势起伏缓慢，最高处如意尖海拔才536米，但这却与烟雨湖水一起勾成了山色水景之美。
苏堤
西湖6.5平方千米的水域面积上从东至西分布着3条长堤：白堤、苏堤和杨公堤，分别是唐人白居易、宋人苏轼、明人杨孟瑛所修。白堤长1千米左右，东起“断桥残雪”，经锦带桥向西，止于“平湖秋月”。苏堤贯穿西湖南北，长2.8千米，南面是苏东坡纪念馆，北面是岳王庙，宋朝两个文臣武将，穷毕生丹心碧血，都没能拦住宋朝一路衰败的颓势。从空中鸟瞰，苏堤、西堤如一个巨型的“人”字型，将西湖水分成了三块水面，中心水面为西湖，内环小瀛州、阮公墩；两边分别为北里湖、西里湖。杨公堤是与苏堤平行的一条长堤，是明代四川人杨孟瑛所修。两堤起起伏伏，六桥相连，因此有“里六桥”“外六桥”之称。
白堤
西湖从唐朝随着白居易的修筑堤坝、蓄积湖水而扬名，到宋朝则因苏东坡二到杭州，且疏浚西湖、种植菱角而名满天下。杨孟瑛虽不及白、苏二人出名，但也被杭州人亲切地称为“市长”“西湖长”。西湖经过这些市长的治理有了一种层次美，无形中定义了一种中国之美，成为中国许多园林效仿临摹的版本。一条1800千米长的京杭大运河将西湖与临摹它的颐和园连接在一起，可谓是“京城一杯酒，飘香到杭州”。这些“市长们”闲暇时光又与天下文人墨客诗歌联动、雅集绘画，更让西湖成为中国乃至东亚知名度最高的景观湖泊，享有了“天下西湖三十六，就中最好是杭州”的美誉，数年后一位日本使臣游西湖则写下了“不信人间有此湖”的诗句，此后“天上人间”也成了杭州的代名词。
几位古代杭州市长对西湖的爱绵长而深厚，他们的足迹遍布西湖周边的山水，留下了千古诗词名句。人们在白堤上行走，会吟着白居易的《钱塘湖春行》里的“最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。”在苏堤上徜徉，则吟着“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”。
西湖的“淡妆”是淡泊名利、英气逼人。景区内有钱王祠、岳王庙、东坡纪念馆、牛皋墓、武松墓、于谦祠、张苍水、秋瑾墓、章太炎墓等，这些都是中国历史上各个朝代生为民、死社稷的杰出人物代表，他们一生奉行食百姓一粟，护百姓万世的理念。这些墓、祠、馆、阁，既是西湖的风景之一，也构成了西湖隐于山水之间的中国风骨。
西湖的“浓抹”是爱得浓烈、忠贞不渝。白娘子与许仙的断桥相会、水漫金山、身镇雷峰塔等人蛇相恋的故事成为千古以来爱情可以跨越人间的典范；也有梁山伯与祝英台的十八相送，让一段小桥因为十八次循环相送而变得长而又长；而与武松墓相隔仅50米的苏小小墓，更是将“淡妆浓抹”进行到底，打虎英雄与钱塘名妓死后相伴，一个是侠气冲天、孔武有力，不近女色；一个国色天香、文才横溢，却几度爱而不得，年仅23岁就死在西冷，葬在西泠。
西湖的美是与季节百般相宜的。春天烟雨轻舟、柳浪闻莺；夏天绿树红阑，曲院风荷；秋天花港观鱼，色彩斑澜；冬天断桥残雪，疏影横斜，暗香浮动。环湖堤畔上遍种花木，或虬劲缠绕，或昴首挺拔，垂柳、碧桃、海棠、芙蓉、紫藤等各展身姿、各有千秋。西湖岸边40景，每年都有成千上万的人寻访打卡。
断桥残雪
“孤山不孤、断桥不断、长桥不长”被称为西湖三绝。孤山孤峰耸立于杭州西湖的里湖与外湖之间，故名孤山。又因多梅花，一名梅屿。这里是风景胜地，也是西湖文物荟萃之处。古人有诗云：人间蓬莱是孤山，有梅花处好凭栏。而“龙井茶”与“虎跑水”，被称为是西湖双绝，人们来西湖边，赏景、品茶，至楼外楼吃“东坡肉”、西湖醋鱼，成了不少外地人来杭州旅游的规定动作。如果你也喜欢西湖，请按此规定，完成应有的动作哟！