长城是人类历史上一项伟大的建筑工程，它横贯在我国北方辽阔的土地上，犹如一条巨大的长龙，蜿蜒于巍巍的崇山峻岭之中，绵亘于浩瀚的沙漠原野之上。长城不是一般城市周围封闭的城墙，它是一种彼此相望的城堡，由城墙联结起来的漫长的包含预警、信息传递、有效防御和伺机进攻等各项功能的防御体系。
崇礼刀楞山秦汉长城遗址
河北张家口是中国长城修筑最早的地区之一，“长城之筑，始于战国”，远在我国开始修筑长城的战国时期，张家口地区北部就已先后筑起了西边的赵国北长城、东边的燕国北长城两道长城。至秦灭六国，一统中原，为防止北方匈奴、东胡的南向掳掠，起临洮至辽东绵延万里筑长城，在张家口则是利用了赵国北长城与燕国北长城，并把二者连接起来，使之成为北方边防大屏障的重要一段。
蔚县东汉长城遗址
坝头秦汉烽火台遗址
此后，汉、北魏、北齐、唐、金，直至明朝，都曾在张家口地区大规模修筑长城，其原因就在于张家口地区在地理位置上处于华北大平原向蒙古高原的提升过渡地带，是中原农耕民族与草原游牧民族生活范围的天然分野，中原王朝为防备北方草原民族“南下牧马”，不得不历朝历代在此筑长城，且规模越来越大，城高堡密，长时不辍。这也就是张家口被称为历代长城博物馆的主要原因。