桃核雕刻，就是在小小的桃核上雕刻出各种动物、人物的形象，其中以十二生肖的雕刻最具代表性。陕西省渭南市大荔县有位桃核雕刻艺人张德荣，他年过六旬，是高明镇高明村五组人，擅长桃核雕刻工艺。
张德荣老人雕刻题材广泛，除了十二属相，还有十八罗汉、八仙过海、中华珠和各种花鸟鱼虫，其构思精巧、刀法细腻、雕刻精湛。令人难以置信的是，这些巧夺天工的超微工艺品，竟出自一位农家人之手。更没想到是，他的雕刻工具也只有简单的几把刀、几个锉。
张德荣走上雕刻之路与家庭熏陶密不可分，其爷爷张存善以雕刻木花纹见长，大伯以雕刻桃核远近闻名。随着技法的娴熟，核雕品种日趋丰富，出现了关公、钟馗等历史和传说人物、神仙人物、避邪神兽、吉祥物，并逐步发展成一种垂挂在衣带、纨扇或绣袋下面的装饰坠物。
关于张德荣学艺，还有一段不得不提的坎坷经历。当年张德荣的爷爷张存善在解放之前，因被土匪拉票（抢劫钱财）未果，便被残忍的砍断了右手。“祸因技来”的意识使爷爷嘱咐后辈，将来不许再干匠人行当。按照祖父的遗愿，大伯张建清也不打算将此手艺，传给有这方面天赋的侄儿张德荣。
不过，这并没有拦住幼小的张德荣，他凭着较好的美工基础和一腔热情，竟悄悄地偷着学起来。没有工具，他就想法自制；核桃不多，他就“厚着脸”向人索要，及时收集；没人指导，他就偷偷看伯父的雕刻，细细琢磨，大胆练习，随着手被刻刀误伤次数的减少，他的雕刻技艺越发成熟。
要刻好核雕，首先要看料选材，一般都是根据桃核的形态和质地，决定刻哪种物品；其次是刮外皮，保证桃核的基本均平；其三是雕刻人物、动物的大概轮廓；其四则是细心雕刻细节。如刻一枚《骑马关公》，就要先构思布局，安排坐骑和刀的位置，做到人物举止神态不乱一分，前后左右不虚一笔，细微之处不省一刀。
桃核质地坚硬，不易破碎，几百年都不会损坏，桃核雕品更是把玩得越久越漂亮，民间还传说该物具有增加缘份、防病祛病、辟邪驱凶之效。
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