西藏和新疆都太远，川藏线、滇藏线和青藏线也有自驾难度，连续的高原环境和未知的路况，对身体素质、汽车车况和应急自救能力都要求很高。
也许，海拔不高，景点多样，沿途休息补给点众多，安全又好玩的青海甘肃大环线才适合大部分自驾经验不丰富的人。
青海甘肃大环线，更多人称它为西北大环线，线路均在我国西北。包含了雪山、草原、沙漠、戈壁、湖泊、绿洲，甚至看起来不像是地球的异域景观，视觉感受美妙且震撼，常见的网红热门景点，一大半都在这条路上，是一生中不容错过的自驾线路。
整条线路长2700多公里，提前准备好适合长途驾驶，车况良好的汽车。从青海的省会西宁出发，向西北行驶，第一站是门源。沿着大通河谷行驶，翻越达坂山，门源县的万亩油菜花，和远处的岗什卡雪山一起映入眼帘。
门源是全世界种植面积最大的油菜花花海之一，大片的平原，没有任何山体的遮挡，一望无际的黄色海洋比罗平油菜花还要震撼。和其他地方的油菜花不一样，这里的油菜花期在每年的6月底和7月上旬，非常适合夏天来。
离开门源继续向西北行驶，经过祁连山草原，在峨堡镇会出现一条岔路，向西行驶70多公里，可以抵达卓尔山。比祁连山草原名气更大的，是这片草原背后的卓尔山。连绵起伏的草原，秀美青郁的山头，，散落的牛羊，才夏季呈现出一副夏季牧场的妙曼，如果时间充裕又正好夏季出发，可以来此一游。
返回原路，从峨堡镇继续向西北行驶，越过祁连山，进入甘肃省。张掖市区南侧的七彩丹霞是中国最美七大丹霞地貌之一，距离七彩丹霞不远处，还有冰沟丹霞，两处丹霞距离不远，色彩斑斓，气势恢宏，时间充裕的话可以全部游览。
继续向西北行驶，到达酒泉市，这里的航天文化浓厚。紧邻酒泉市的是嘉峪关市，两市相距20公里，公交车相互往来。
嘉峪关因长城而得名，是河西走廊上的重要咽喉要道，被誉为天下第一雄关。关外是茫茫戈壁，远处还能看见雪山，离嘉峪关不远是悬臂长城，此段长城修缮得更为整齐，看起来像是悬空挂下来，雄伟壮观。
离开嘉峪关，将前往敦煌，从此开始行驶进茫茫戈壁中。经过瓜州县，路边沉睡着一个巨大婴儿，大地之子雕塑，任凭这里的风沙怎么吹，婴儿闭着眼睛，屁股朝天，恬静的趴在大地母亲的怀里。
距离大地之子不远的地方，还有一处海市蜃楼一样的景观。白色脚手架搭建的宫殿矗立在戈壁滩上，在风里显得如梦似幻。这个叫做《无界》的景观，如果不是走到跟前，一定会以为走进了海市蜃楼。
从瓜州开始，要向西南行进，一个多小时就能抵达敦煌。中国四大石窟之一的莫高窟便在这里，敦煌壁画举世闻名。鸣沙山将月牙泉紧紧围住，在沙漠里行走，每一步都有些陷落感。空气里缺水，紫外线强，要做好物理防晒。
敦煌是西北大环线的最西端，从敦煌开始南下行进，前往祁连山脚下的石油小镇。这是一个荒废的小镇，镇上的建筑、墙上的大字还是几十年前的风格，大部分损毁严重，十分荒凉，像是一片废墟。也许是自然环境恶劣，也许是资源枯竭，小镇全体搬迁，只留下建筑。热门电影《九层妖塔》就在这里取景，镇上还有些妖怪模样的塑像做装饰。
过了石油小镇，翻越祁连山，进入青海地界，各种看起来不像地球上的景观，接踵而来，过目难忘。柴达木盆地里，路面上见不到一棵树，除了天空，只有地面上这些像其他星球的景致。
首先来到的翡翠湖，有的是盐田，大部分是自然湖泊。这些盐湖富含各种矿物元素，使得湖水看起来有着平时看不到的青、绿、蓝，不规则的大小水坑，遍布大地，中的部分分不清是盐还是土，看起来像是刚被切开的翡翠原石。除了翡翠，没什么能形容这样的景观了。
继续行驶，从鱼卡收费站向西行驶。东台吉乃尔湖、乌素特水上雅丹和西台吉乃尔湖就在315国道公路南侧。
最先经过的是东台吉乃尔湖，来到这里才发现，想在中国找到马尔代夫一样的景色，不在三亚，在青海。脚下都是盐层，湖水由雪山融水与盐地里的矿物质混合，格外清澈，湛蓝。周边没有其他的景观，仿佛置身于海岛。
继续向前行驶是乌素特水上雅丹，这里是我国唯一的水上雅丹地貌，面积甚广，蔚为壮观。水面上的雅丹地貌，像极了一列舰队，驶向远方。
过了乌素特水上雅丹，行驶一小段，公路两边都是湖水，这段水上公路是西台吉乃尔湖，公路两边的湖水颜色有差异。
沿着315国道开始返回，向东行驶。100多公里之后，是315国道上的网红路段，U型公路。笔直的道路连绵起伏，一会儿上坡一会儿下坡，视觉上仿佛直通天际。荒漠里的315国道也被称为中国的66号公路，与美国的66号公路相比，景色有过之而无不及。
继续行驶，在高速公路交汇处，经过小柴旦湖。公路就在湖边，远处有雪山、近处有芦苇，虽然没什么名气，但是动人的景色总是最容易忽略错过。
经过小柴旦湖，一路向东前行，3个小时车程，经过可鲁克湖之后抵达德令哈市，在这里休息补给。从德令哈继续行驶200公里，将到达全程知名度最高的景点，茶卡盐湖，它有另一个名字：天空之境。茶卡的美无需赘述，想要拍出路人较少的网红照片，请避开7、8月份的暑假旺季。
离开茶卡盐湖，也算是离开柴达木盆地，即将走进青海湖的范围。当青海湖进入视野的那一刻，你会意识到它为什么叫青海。公路在青海湖南侧，广阔得看不见对岸。夏季的青海湖，岸边开满油菜花，黄蓝相间的景色，更有层次。
看完青海湖，继续向东前行，返回西宁。在日月山垭口眺望不远处的日月山。翻越日月山，放缓车速，回首这一路的美好。一个多小时后抵达西宁，此趟西北大环线自驾就结束了。