往年春节，到潮州的游客就很多，今年真正火透了。
据报道称，新年前五天，潮州共接待游客169万人次，同比上涨超过78%，大小景点游人如织，古城范围更是人山人海，游客着实感受了一次潮式年味，人潮汹涌的视频充斥着网络，引来极大的关注。
潮州是千年古城，现在在全国各地都享有较高的知名度，最近几年每次前去游览都可以遇到各地方言的朋友，从古城气质来说，这里不输凤凰、丽江、徽州、平遥。
除了古城，潮州在新春期间还有很多特色鲜明的民间活动，最热闹的是营老爷。
营老爷就是游神活动，每个村子形式不同，举办日期也不同，一般集中在正月到二月初之间，由于潮州各区、县在外经商的人比较多，很多地方营老爷的日子比春节假期还热闹。
有一年新春期间到潮州旅游，当地朋友闻悉乡下营老爷，特地驱车带我前去参观。
由于每条村子营老爷的时间并不一样，外地游客很难准确把握，多数时候只能靠巧遇，但本地人会互通消息，有几年还流行营老爷时间表，详细地列明各村的营老爷时间。
潮汕是个泛神信仰地区，据说有几百上千个神，除了道教神仙，还有很多历代的功臣。
营老爷就是抬着神像到处巡游，一般是绕村一周，沿途经过主要街巷并接受八方村民的香火。游行队伍一般由本村村民和鼓乐队组成，前进的时候会奏乐、放鞭炮，绝大多数还有镖队、仪仗队，有的地方还有英歌队。
营老爷的方式五花八门，有抬着“老爷”奔走的，有转圈圈的，还有拖神、抢神、抛神、跳火堆，揭西金和还会抬着神像跳到河里洗澡。
有人把营老爷归类为迷信活动，其实是不准确的。
营老爷是潮汕人的新春狂欢，是一个许愿祈福的仪式，也是团结乡邻的仪式，是故乡对海内外潮汕人的呼唤，这个仪式让很多潮汕人始终心系故乡，回乡是一次大聚会，有时候还会促成一些大项目。
不知道你体验过潮汕地区的新春游神活动吗？
本文由 @一路南风 原创出品。旅游达人，旅行体验师，自由撰稿人，独立摄影人。