含光门始建于隋文帝开皇年间，是唐代丝绸之路的始发点。那么，含光门的“含光”是什么意思呢？让我们接着往下看。
盛唐时期，含光门是唐皇城南侧城墙三个城门中西侧的城门，各国的官员、丝绸客商通过这座城门进入西市，然后再西行至中亚和西亚。正因如此，含光门被认为是唐代丝绸之路的起点。
“含光”一词有包容、宽容、兼容的词意，百科词典《广雅》中就有“含宏光大”的解释。从历史渊源分析，唐代经济文化繁荣，外事活动频繁。含光门东临鸿胪寺（相当于现在的“外交部”）和鸿胪客馆（相当于现在的“国宾馆”），西与太社（祭祀山川土地的礼制建筑）、西市相邻，地理位置尤其重要。原本社稷在前朝属于中祀，但到了唐代便升为大祀，由皇帝亲祭。
处于这样的地理位置，含光门就有了多重象征。那时，大唐西市有来自欧洲、中亚、南亚、东南亚及东亚等各国各地区的商人，其中以中亚与波斯（今伊朗）、大食（今阿拉伯）的“胡商”最多。他们多侨居于西市或西市附近的一些坊里，并在此开设珠宝、货栈、酒肆等商铺。
除此之外，唐含光门向北的街道两侧也分列了有许多行政机构，如鸿胪寺、太史监、司农寺等，成为办理行政的必经之门。
如此看来，唐含光门不仅是”商贸之门“、也是“外交之门”、“礼仪之门”、”行政之门“。
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