唐代: 卢照邻
锦里开芳宴，兰缸艳早年。缛彩遥分地，繁光远缀天。
接汉疑星落，依楼似月悬。别有千金笑，来映九枝前。
这是唐代诗人写的元宵节的繁华街景。十五的月亮十六圆，十六、十七正是元宵节的高潮，这一天各地的花灯活动都要聚焦在当地的县府去做集中展示，街上更是人头攒动，行人如织。
明人作品《上元灯彩图》，描绘的正是古代元宵节闹花灯的壮观场面。
东风夜放花千树
更吹落，星如雨
对于生活在宋朝的人们来说，最盛大、最隆重、最热闹的节日，并不是春节，而是元宵节。“正月里，正月正，正月十五闹花灯。”说起正月十五元宵节，我们必想到花灯。元宵放灯的习俗兴于唐而盛于宋。唐代放灯时间为三天（从正月十四到正月十六），赵宋立国后，将元宵放灯时间延长至五天。南宋淳祐年间，又增为六夜，正月十三日就开始放灯。
元宵放灯期间，每夕入夜之后，从大内到坊间，各种花灯争奇斗巧。宫廷的花灯无疑最为豪华，某年宫禁制作的“琉璃灯山”，高五丈，上面有各式人物，由机关控制，活动自如。至深夜，则“乐声四起”，“放烟火（即烟花）百余架”。
民间也是家家灯火，处处管弦，灯品至多，精妙绝伦。走马灯，“马骑人物，旋转如飞”；珠子灯，“以五色珠为网，下垂流苏，或为龙船、凤辇、楼台故事”；羊皮灯，“镞镂精巧，五色妆染，如影戏之法”；罗帛灯，“或为百花，或细眼，间以红白，号‘万眼罗’者，此种最奇”。有一种“无骨灯”，浑然是一个大玻璃球，非常奇巧；还有一种名为“大屏”的巨型灯，“灌水转机，百物活动”，用水力驱动旋转。
西湖诸寺，以灵隐山上天竺、中天竺下天竺三寺“张灯最盛”，而且，“往往有宫禁所赐，贵珰所遗”。清河坊的蒋检阅家、张府等富家林苑，不但挂出“异巧华灯”，还放烟花，唱雅戏，“笙歌并作”。这些私家林苑是对外开放的，游客可以进来观赏，“游人仕女纵观，则迎门酌酒而去”，林苑主家还会向客人提供“奇茶异汤，随索随应”。怪不得“游人玩赏，不忍舍去”。杭州各大酒楼也点起灯球，“喧天鼓吹，设法大赏，妓女群坐喧哗，勾引风流子弟买笑追欢”。
依照南宋的惯例，元宵期间，每至傍晚，临安府还要差人到各家各户询问：点灯的油烛是否够用。若不够，官府“各给钱酒油烛，多寡有差”，领取酒、烛到升暘宫，领取钱到春风楼。
到了放灯最后一夜，即正月十八日晚上，临安府尹要出来拜会市民。每当这个时候，府尹大人就坐着小轿，在舞队的簇拥下，招摇过市。临安政府的“吏魁”跟在小轿后，背着一个大布袋，里面装的都是“会子”（纸币），每遇到在杭州城做生意的商民，便给他们派钱，每人数十文，祝他们新年生意兴隆。这叫做“买市”。
宪宗元宵节行乐图
百姓们如此过十五，皇帝如何过呢？1966年的一天，江苏苏州虎丘乡的新庄，发现了一座明朝的墓葬，从墓中出土了100多件奇珍异宝，其中有一幅画 《宪宗元宵行乐图卷》，长624厘米，宽37厘米，它构图严谨，笔法细腻，描绘的是明朝成化年间皇宫里过元宵节的各种情景，从早至晚的各种节目，场面均有宪宗在场，其中演出、杂技、魔术、烟花爆竹及整山灯市等场面恢宏。
扎花灯、扭秧歌、闹花鼓、划旱船、舞龙舞狮、踩高跷、打铁花，这种民间技艺，随着乡村一个个的萎缩，城市的无限制变大，人们对科技的过度依赖，终将逝去。
当我们的元宵节只剩下元宵可以吃，当我们的元宵节只有数字可怜的花灯在冷风中瑟瑟时，我们仅靠贮存的记忆是否能寻到元宵节的快乐呢？想想过去，一过正月初六，几乎家家户户、各个单位都要制作花灯、花车，而另一部分人则开始了元宵节节目排练，那是个有人出人、有力出力、有手艺出手艺的年代，没有人却低头玩手机，围座垒长城，大家都在这一年中最欢乐的节日、最休闲的节日里想着法的让快乐升级、让欢笑升级；那是个没有阶层、与民同乐的年代，用欢乐去寻找凝聚力、用欢乐去制造导向的时代。
打铁花 是流传于晋豫地区民间传统的烟火，历史悠久可以追溯到春秋战国时期。最早的打铁花活动，充满道教的色彩和行业的特征。宋代崇尚道教，社会上的金、银、铜、铁、锡五门工匠，与道士共同敬奉的是一个祖师——太上老君，所以，工匠们与道士们可谓师兄弟。“打铁花”初源于工匠们的祭祀活动。遇到道教的重大庆典，道士们也会出钱出物，请工匠们举办“打铁花”，为道教增添光彩。山西晋城一代历来就是中国古代冶炼技术的发祥地之一，打铁花也成为民间元宵节娱乐活动之一，而日常生活中，如那村、那寨、那户诸事不遂时也会邀请匠人去上门打铁花，以期“打花打花，打发打发、越打越发”，“打发”在当地语言中是“赶走”的意思。
手扎花灯 花灯是起源于中国的一种汉族传统民俗工艺品。在古代，其主要作用是照明，由纸或者绢作为灯笼的外皮，骨架通常使用竹或木条制作的照明工具。花灯是中国民间的文化产物，兼具生活功能与艺术特色，往年一到春节家家户户扎花灯，祈求平安。随着时间流逝现在这项技艺仅仅被一些老的民间老艺人所掌握。
